Yi Seong-gye rodio se 1335 u Koreji. Kao general borio se u ratu za kraljevsto Koryŏ protiv Mongola i pirata Wokou. Koryŏ je bilo srednjovjekovno kraljevstvo na Korejskom poluotoku. Postojalo je između 918. i 1392. godine, u granicama starog kraljevstva Silla. Upravo je od riječi Koryŏ nastala riječ Koreja u mnogim europskih jezicima. Yi Seong-gye je stekao ugled i utjecaj. Od kralja je zatim dobio zapovijed da vrati provinciju Yalu, koju su zauzeli Kinezi. Krenuo je u napad i uvidio da nema šanse pobijediti Kineze i vratiti Yalu. Stoga je naredio povlačenje i odlučio srušiti kralja kraljevstva Koryŏ. Kralj je 1392. prognan, a Yi Seong-gye je preuzeo prijestolje pod imenom Taejo. Na današnji dan 1394. premjestio je prijestolnicu iz Kaesŏnga u Hanyang, današnji Seoul. Kralj Taejo utemeljio je dinastiju Joseon, koja je vladala Korejskim poluotokom 500 godina. Novo kraljevstvo nazvao je Joseon. Uspostavio je diplomatske odnose s Kinom, odnosno dinastijom Ming. Jedna od većih promjena bila je proglašenje konfucijanizma državnom religijom, umjesto dotadašnjeg budizma. Njegovi sinovi su međusobno zaratili u borbi za očevo prijestolje. Taejo je reagirao tako što se odrekao vlasti 1398. i prestao se baviti politikom. Te je godine umro.
Piše: Marsela Alić
